苦瓜因味苦而得名，它不仅是一种天然苦味健胃药，能刺激人体唾液，胃酸分泌，令人食欲倍增，而且含有多种营养成分，如蛋白质、脂肪、糖类及维生素B1、B2、C、烟酸及矿物质钙、磷、铁等。其维生素C含量很高，每100克含有84毫克，其含量远远领先于番茄、黄瓜、柑橘、苹果。

    [功效]

    苦瓜有消暑涤热、明目、解毒的作用。医学家李时珍说：苦瓜“苦寒，无毒。除邪热，解劳乏，清心明目，益气壮阳。”清代著名医学家王世雄在《随息居饮食谱》中说：“苦瓜青刚苦寒，涤热，明目，清心。中寒者勿食。熟者色赤，味甘性平，养心滋肝，润脾补肾。”《滇南本草》载：苦瓜“泻六经实火，消暑，益气，止渴：。有的多肽美物有快速降低血糖的功能，具有调节血脂，提高免疫力的作用，是治疗糖尿病的良药。

    [食疗秘方]

    苦瓜拌芹菜：苦瓜，芹菜各150克，芝麻酱、蒜泥各适量。先将苦瓜去皮、切成细丝，用开水烫一下，再用凉开水过一遍，沥掉水分，然后将芹菜、苦瓜同拌，加入作料调匀即可。本菜肴具有凉肝降压的功效，适用于肝阳上亢之高血压患者食用。